DEEP PURPLE(ディープ・パープル)ですでに世界的名声を得ていたリッチー・ブラックモアのソロプロジェクト的活動から始まったRAINBOW。僕がどうしてRAINBOWを聴き始めたのかははっきりとは覚えていませんが、たぶん高3の時のバンド仲間H君に勧められたのだと思います。でも、DEEP PURPLEを聴いていた僕がRAINBOWと出合うことは必然。遅かれ早かれ出合っていたでしょう。
出合いは1979年頃なので、たぶん最初に聴いたアルバムは「LONG LIVE ROCK’N’ROLL(原題)」。日本では「バビロンの城門(アーチ)」という邦題をつけて発表されました。これまた曖昧な記憶ですが、このアルバムに収録されていた「KILL THE KING」がめあてで聴いたのだろうと思います。
そんなアルバム「バビロンの城門」ですが、「LONG LIVE…」ももちろん名曲!力強いシャッフル曲が欲しくて、僕たち餃子大王もオマージュ的ナンバーを演奏しています。 そして名曲「KILL THE KING」。4分30秒ほどの曲ですが、天才リッチーによるキャッチーで印象的なアルペジオ風リフが印象的な曲です。僕も浪人時代&大学2回生時のバンドでコピーしていました。
そんな大好きなロニーが歌う「Heaven and Hell」は重厚かつメロディアス。この美しいメロディがロニーの魅力なのかもしれません。そして、ロニーが入ったことにより、BLACK SABBATHにはRainbow的な様式美が加わったのかもしれません。
曲はドラマチックな展開を経てトニーの印象的なギターソロへと続きます。そして、そこから急にテンポアップ!前半の淡々とした荘厳さから一転して、エンディングに向けてどんどん加速!この疾走感がたまらない!そして、このままフェードアウトかと思うと、曲は再びスローダウン。静けさと荘厳さを取り戻して終わります。どこまでも美しい! 名曲「Heaven and Hell」を聴いてしまった僕が、この後、もう1つの大好きな曲「Die Young」を聴いてしまったことは言うまでもありません。
それ以降、少しずつ自分の意志でハードロックを聴くようになった僕。ブリティッシュを起点にアメリカンも聴くようになりましたが、バンドではブリティッシュのコピーが多め。そんな中で今日のテーマ「BLACK SABBATH」にも出合いました。もちろん「Heaven and Hell」はバンドでも演奏!だから、余計に思い入れが強いのかもしれません。